Die GWA startet mit dem ersten Contest um die Surf-Freestyle-Weltmeisterschaft 2026 beim traditionsreichen Mondial du Vent in Leucate. Der Spot in Südfrankreich ist bekannt für starke Tramontana-Winde, die für spannende Wettkämpfe sorgen. Die Weltrangliste in der Surf-Freestyle-Disziplin wurde in der letzten Saison komplett auf den Kopf gestellt. Benjamin Castenskiold aus Dänemark gewann mit 14 Jahren den Titel und die nur ein Jahr ältere Marie Schlittenbauer aus Deutschland holte sich nach einer spannenden Wettkampfsaison den Sieg bei den Damen.

Benjamin Castenskiold wird nun seine Titelverteidigung beim Surf-Freestyle-Wettbewerb der 29. Ausgabe des Mondial du Vent eröffnen. In der letzten Saison unterlag er dem damaligen Weltmeister Chris MacDonald unter extremen Bedingungen. Der junge Däne konnte jedoch im Saisonverlauf zwei der vier Worldcups des Jahres für sich entscheiden.

Marie Schlittenbauer wird in Leucate nicht dabeisein, da sie nach einer Verletzung mehrere Monate lang nicht trainieren konnte, beabsichtigt aber, bei den weiteren geplanten Surf-Freestyle-Wettbewerben der GWA anzutreten. Die deutsche Starterin verpasste auch in der letzten Saison den Mondial du Vent, feierte aber einen fulminanten Einstand bei der Freestyle-Tour. Sie gewann zwei der drei letzten Stopps des Jahres, sicherte sich den Titel und beendete damit die Siegesserie von Nia Suardíaz, der zweifachen Surf-Freestyle-Weltmeisterin, die bis dahin unbesiegbar schien.

Bei den Herren zeigten die österreichischen Zwillinge Tomas und Aleksander Acherer in der vergangenen Saison eine beeindruckende Konstanz und belegten punktgleich die Plätze drei und vier in der Gesamtwertung, wobei Tomas Acherer aufgrund der besseren Platzierungen im Stechen am Ende die Nase vorn hatte. Der 17-jährige Franzose Axel Gerard ist nach seinem Ergebnis der letzten Saison der bestplatzierte einheimische Fahrer und belegte den fünften Platz der Jahreswertung. Er kann jederzeit für eine große Überraschung sorgen.

Die mehrfache Weltmeisterin in allen vier Wingfoil-Disziplinen, die 19-jährige Nia Suardíaz, weiß, dass Marie Schlittenbauers herausragende Form der letzten Saison es ihr schwer machen wird, den Titel im Surf-Freestyle zurückzuerobern. Doch auch ohne die deutsche Starterin beim ersten Event wird es für die Spanierin nicht einfach. Ihre Landsfrau Mar de Arce besiegte sie in der letzten Saison zum ersten Mal. Auch Viola Lippitsch aus Österreich, die Schweizerin Zara Maillard und Manon Dupé aus Frankreich werden alles daransetzen, ihren Beitrag dazu zu leisten, dass es an der Spitze beim Wettkampf der Damen spannend bleibt.

Das Teilnehmerfeld für die sechstägige Surf-Freestyle-Action beim Mondial du Vent umfasst 28 Herren und 19 Damen aus zehn Ländern. Wie immer dürfen sich die französischen Fans auf viele Starter aus dem Heimatland freuen. 17 französische Athletinnen und Athleten werden antreten.

Der Mondial du Vent ist außerdem Austragungsort des ersten Downwind-Parawing-Worldcups, der von der SFT Surf Foil World Tour, der Schwestertour der GWA, organisiert wird. Der französische Freefly-Slalom-Weltmeister Bastien Escofet und sein Landsmann Alan Fédit werden in der Herrenklasse antreten, während Nia Suardíaz und die Französin Kylie Belloeuvre bei den Damen um den Titel kämpfen.

Im Surf-Freestyle-Titelrennen wird der Wettbewerb mit sieben geplanten Events in diesem Jahr so intensiv wie nie zuvor sein. Nach Leucate steht im Juni Tarifa auf dem Programm, gefolgt von drei aufeinanderfolgenden Events auf den Kanarischen Inseln im August. Den Saisonabschluss sollen die Events in Brasilien mit Taíba und Jericoacoara bilden.

Fotos: GWA Wingfoil World Tour/Lukas K. Stiller